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    “住手！”

    引路的灯笼摇晃，一员武将全身披挂，在禁军的簇拥下快步赶来，正是英武将军吴长宗。

    他离远见着回廊内高阳老叟和王十三两下对峙，一触即发，沉声喝斥。

    “此地是什么地方，尔等可是没长眼睛？在这里闹事，莫不是要造反？”

    吴长宗声色俱厉，将手一挥，低喝道：“都傻站着干什么，还不将人拿下！万一惊扰了圣驾，有多少脑袋够砍的？”

    他全然不畏惧高阳老叟身上散发出来的杀意，直接下令。

    跟随他赶来的禁军们一拥而上，将回廊团团围住，数百人直接冲进去，两三个一组，将一众门客们控制起来。

    说也奇怪，王十三和高阳老叟身边空出老大的地方，只站了狄氏兄弟和戴向三个，那真是要多显眼有多显眼，禁军们偏偏熟视无睹，转着圈愣是把他们五个人甩了出去。

    众门客怕坐实造反的名声，不敢抵抗，老老实实被禁军制住了要害，见此情形不由面面相觑：搞什么，敢情这帮禁军也是欺软怕硬，柿子捡软的捏啊！

    吴长宗走近，分别打量高阳老叟和王十三，冷笑道：“两位这么能耐，别私底下斗啊，一会儿圣上和诸位大人要看门客比武较技，你们上台去打，是折胳膊还是断腿，自有本将军给你们兜着！”

    他这话说得十分不客气，高阳老叟却没有反驳。

    他对朝中形势不甚了解，只知道说话的这位将军姓吴，是吴太师的同族。

    既是同族，在这个世道。那就是一根绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，没有胳膊肘往外拐的道理，更何况他可不认为对面这籍籍无名的大胡子在自己手下能有还手之力，折胳膊断腿的自然是他，吴将军这是在偏帮自己。

    他不屑地扫了眼王十三和狄氏兄弟。鼻子里哼了一声。

    戴向傲然开口：“杀鸡焉用牛刀。呆会儿自有戴某出手。教训此等狂妄无知之徒，叫他认清楚自己是什么东西，敢这么和我师父讲话。戴某练的都是生死搏杀。万一出手重了，还请吴将军多多担待，帮忙美言。”

    吴长宗饶有兴趣地看看戴向，又看看王十三。道：“既是比武过招，谁也不敢保证点到为止。总有收不住手的时候。”

    说话间，大功殿里乐声止歇，大门打开，殿内的灯火一下子照亮了半个庭院。

    殿内侍者出来传旨：“吴将军呢？吴将军。万岁有旨，今晚准备登台较技的武者这会儿可以上场了，万岁和诸位大人马上就出来观看。”

    吴长宗上前接旨。回头若有深意看看众人：“哪一位好汉要上台来着？”

    刚才闹了这一出，其他门客哪还敢惹祸上身。齐往后缩，把目光聚集到了戴向身上。

    您不是要替师父上场，教训江大人府上的人么？

    戴向眼见自己这般众望所归，也不推辞，回身向高阳老叟请示两句，得师父点头，迈步走向庭院当中的台子，瞥眼轻蔑地对王十三道：“小子，有胆你别缩，与戴某去台上见真章！”

    王十三站着没动，手放唇边，悄声对一旁站着的狄氏兄弟道：“怎么办，老狗没上去，狗腿子先蹿出来了。”

    他说话声音虽小，到底不是咬耳朵的程度，不要说高阳老叟听得清楚，周围很多人都为之一震。

    高阳老叟眯起了眼睛，手掌暗暗攥起，后背绷紧，不等他有所动作，大功殿那边传来了动静，座位靠近门口的四品官们先退了出来，鱼贯向左右散开。

    高阳老叟见状只得打消了念头。

    狄秋衡悄声耳语：“你到底行不行，老狗你若一人搞得定，这一场只管交给我。”

    王十三自然知道对面这老家伙是他生平仅见之强敌，方才交手那一下子他可是落在了下风，若不是《明日真经》护体，非吃个大亏不可，所以才一而再地想要激怒对方。

    他盯着高阳老叟，脸上似笑非笑：“老子若是搞不定，换你更不行。还不快去！”

    狄秋衡点了点头，抬腿出列，往台上走去。

    天祐帝被一众王公勋贵簇拥着，说说笑笑自殿内出来。

    吴太师陪在皇帝左侧，江审言落后几步，同大将军林世南走了个肩并肩。

    出了大殿就是露天地，雪犹未停，内侍赶紧给皇帝张起伞盖，遮住殿外的风雪，又搬来座椅。

    天祐帝坐下，目注十余丈外的高台，笑道：“看着不是很清楚，众卿不妨靠近些，当是比歌舞有趣。来人，给太师赐座。”

    吴太师谢恩落座。
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