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    readx();        吉鲁大军兵分两路之后，直扑离水的一路来得极快，当晚子夜时分，便有纪家军的探马疾驰到离水城西门外，往城楼上大声报告距城外五十余里之外的定河庄已发出敌踪。

    吉鲁大军在刚进开州境的时候只一味攻城掠地，未顾上滋扰百姓，大约因为后半程路途上屡遭纪家军捉弄，将离水附近的老百姓都恨上了，每经过一村一庄，必定留下熊熊大火，直有鸡犬不留之势。

    好在定河庄地处交通要道，是敌军来犯的必经之路，那附近的老百姓早已得了信，连夜赶往别处避难，方才躲过一劫。

    李承运米景阳一干人都守在城头上，米景阳闻言咬牙下令：“再探！”

    先前众人预计敌军天亮时分围城，现在对方也知道这短短几个时辰至为关键，五十余里若是全速赶来，也不过是一两个时辰的时间，寅时就差不多该到了。

    而彰州的援兵最早也要傍晚才能赶来，也就是说，李承运他们要坚守离水至少八个时辰，从日升到日落。

    留守的纪家军本来就少，再分到四城，零零落落，城墙上隔着数丈远都未必能个穿军袍的，大多是拿着棍棒柴刀的老百姓。

    米景阳心里没底，更担心其中混杂着白云坞的刺客，劝李承运道：“国公爷，敌军还未杀至，这里有末将矣，您不如先去歇息歇息。”

    李承运也换上了盔甲，手提长剑，还挺像那么回事。

    他摇了摇头：“无需管我，本国公不困。”

    这般紧张的时刻。他哪里睡得着。

    李曹担心忙乱中出现疏漏，给敌人留下可趁之机，带着十余名亲兵从城北水寨一路查，离远见城头灯笼火把亮如白昼，当中站着李承运，连忙行礼：“国公爷！”

    李承运冲他招了招手：“李录事，别处情况如何。大家可都准备好了？”

    李曹道：“国公爷放心。到时候末将去盯着南城，东边米将军也已经派了人，县衙的捕快差役维持城中秩序。一天时间大伙咬紧牙关，拼死也要撑下来。”

    李承运轻轻吁了口气，说了句大实话：“还好北边是海，敌人绕不进来。”

    李曹道：“到是国公爷这里千万要小心。那些大周余孽连番行刺尝到了甜头，就怕他们此次又故技重施。”

    米景阳闻言愈加心忧。自己这边的人手实在太少了，除了当初在白州，杨昊俭不打招呼把人马拉走，丢他独对东夷大军的那一回。他还没陷入过这种窘境，上次还能逃去向纪南棠求救，这一回可真是没有任何退路。

    李承运坚持要与离水百姓共存亡。一旦城破，就是万劫不复。

    他忍不住问李曹：“杜先生呢。怎么没见他？”

    片刻之前，李曹刚与杜元朴分开。

    杜元朴带着杨兰逸回转了将军府，他也是才想起来，将军府侧院里还软禁着一个人呢。

    这几天太忙了，以至于险些忘了段正卿的存在。

    杜元朴也只是听说那老者是鬼公子钟天政的亲信，他对钟天政深恶痛绝，更不用姓钟的身边这些助纣为虐的幕僚。

    不过杜元朴也知道文笙和钟天政之间的恩怨纠葛，远非一句话两句话说得清，文笙这一出事，怎么对待姓段的，到叫杜元朴很是为难，干脆先丢他在那里养着，等以后用到的时候再说。

    这一置之不理就到了现在，说起来他还没与段正卿着过面。

    夜这么深了，段正卿竟还没有睡，屋里亮着灯。

    杜元朴有些诧异，问负责的纪彪：“他天天都这么晚睡？”

    纪彪已经知道吉鲁国大军将至，急着出去杀敌，偏偏被派了这么个活儿抽不开身，闷闷不乐道：“大约是年纪大了失眠，从顾姑娘去了顺金，他就睡得一天比一天晚，这几天也就后半夜打个盹儿，老家伙，也不怕耗死。”

    亲兵们打开房门，推着轮椅，将杜元朴送到了屋里，纪彪和杨兰逸跟在左右。

    白须白发的段正卿正站在桌前，左手负在身后，右手握笔，正在灯下写字。

    他闻声抬起头来，打量了两眼杜元朴，呵呵一笑：“这位想来便是纪家军的军师杜先生吧，久闻大名，没想到竟有机会见着真人。”

    纪彪提着刀，杀气腾腾，他竟似全未
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