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    杜元朴只好应是。

    时间紧迫，纪南棠先吩咐景杰前去调兵，准备出发，趁这工夫转过头来，又点了李曹：“彰州兵马来援，不一定赶得及，你视情况调齐所有船只，以备不时之需。”

    李曹领命。

    他跟随纪南棠多年，自然明白自己将军的言下之意，什么是不时之需，那就是真到了山穷水尽的时候，不能叫李承运和这么多文武死守离水，被敌人一窝端了，由李曹率水军船队载众人撤入东海，去与彰州兵马会合。

    纪南棠怕将话挑明，李承运身边大有怕死之人，怂恿他早早弃守离水跑路。

    他将水军全部留下，只带一千马兵迎敌，又留下了杜元朴，皆是为此。

    景杰只用不大会儿工夫就整好了队伍，李承运率领众人送纪南棠出发。

    出乎众人预料，匆匆聚集起的人马一眼望过去黑压压的，何止千人，打眼一看三千人都不止。

    景杰回禀道：“将军，其他的都是离水民众，听说您要前去迎敌，自发聚集起来，要跟您一起去。”

    其实兵和民很好分辨，甲胄鲜明的是纪家军，穿着布衣，连趁手兵器都没有的是老百姓，汪奇等很多江湖人都在其中。

    纪南棠不禁虎目微红，叹道：“偏劳大家了。”

    景杰道：“将军，要来的可不止这些，属下担心去的人太多，没人帮着杜先生他们守城，故而劝阻了大伙。”

    纪南棠点了点头，与李承运和诸将告别，翻身上马，长戈横于马上，挥了下手，示意出发。

    战旗猎猎，这队人马出了离水西门，很快绝尘而去。

    送走了纪南棠等人，米景阳暂时接手了离水城的军务。他命人找来了县令诸洪、典史白士元，叫县衙配合抽调民壮，全城戒防，逐家逐户排查可疑之人。

    一整天很快过去，整个离水城气氛虽然紧张，但好歹没出什么乱子。

    到傍晚，附近几县的驻军和民壮来援，离水差不多聚集起了七八千人马。但与此同时，来的还有各县的老百姓，他们听说有大队人马杀来，首先想到的便是拖儿挈女，赶来离水寻求程国公和纪将军庇护。

    米景阳十分为难。

    照这样下去，百姓只会越聚越多，离水城的物资供应不上不说，这么多人，谁知道里面有没有乱军的探子，又或是白云坞的刺客。

    他不敢擅专，将情况报与了李承运。

    李承运叹息一声，下令开城放行。

    果不出纪南棠所料，他离开之后还不到一天，便有一帮勋贵文武跑来向李承运建议，放弃离水，坐船撤去彰州，以便与那边的守军会合。

    这些人推举了铭王杨安的次子，李承运的表弟出来做说客。

    李承运想了想，命人将李曹和诸洪叫来，吩咐道：“既然离水装不下这么多人，先安排百姓撤离吧。”

    这半天已有很多权贵去找李曹询问船只，李曹烦不胜烦，趁机请示：“国公爷，很多大人也想跟着离开，您看？”

    李承运恨恨地道：“这些贪生怕死之徒，随便找个海岛扔上去，叫他们自生自灭。”

    李曹喜道：“好。”沿海有很多岛屿，来回一趟只需两三个时辰。

    李承运又想起一事，特意交待：“现在离水的乐师还有多少？叫他们随百姓一起离开吧。”(未完待续。)

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