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    丝桐殿大比第一场。

    所有一百二十名甲等学徒不带乐器，就在丝桐殿门外，每人一桌一椅，露天而坐。

    桌子上摆着笔墨纸砚。

    每位学徒身后，都站着一位羽林军，一位玄音阁的侍者。

    侍者负责到时间之后收取答卷，羽林军则严防有人作弊。

    这等场合若有营私舞弊，形同欺君，直接拉出去砍了都不带听你喊冤的，如此阵仗一摆出来，众学徒无不凛然，本来心里没鬼的也一阵阵发毛。

    殿内建昭帝居中高坐，一位老乐师上前，将一个长方形托盘交给了谭老国师，托盘上铺着红绸，上面放着厚厚一摞纸，这全是玄音阁的乐师们为此次大比准备的考题。

    谭老国师手捧托盘，将它毕恭毕敬送到建昭帝眼前，道：“陛下，请为此次大考抽取考题。”

    建昭帝“嗯”了一声，伸手自那一摞考题中抽了一张，没有交给谭梦州，而是自己先眯着眼睛看了看。

    “昊御，昊俭，你们两个都曾随国师学习过音律，先来看看这份考题。”

    两位皇子凑上前来，大皇子刚才趁人不注意又打了个哈欠，此时眼中还含着泪花，怕被建昭帝瞧见，低头死死盯着那考题，道：“父皇，这是一张曲谱，不知这上面被圈起来的十余处又是何意？”

    杨昊俭猜测道：“儿臣觉着既是国师精心准备的考题，想来不会太容易了，必定要令这些学徒们绞尽脑汁，错漏百出，才能由中选出真正有才华的人，这些圈起来的地方，莫非便是题中设置的陷阱？”

    建昭帝望着两个儿子，大儿子一副没睡醒的样子，也不知道昨晚做什么去了，回答了两句话。一句废话，另一句到把问题抛给了自己。小儿子好歹还说出了个子丑寅卯来，却是一味把事情往阴暗的方面想。

    平时两个儿子也是如此，大儿子庸庸碌碌。小儿子失之于心胸，想想这江山来日要交付给谁，真是叫人头疼。

    他暗自摇了摇头，和颜悦色同谭老国师道：“看来爱卿白在他们身上倾注了一番心血，连点皮毛都没有学到。爱卿讲一讲吧，这份考题是怎么回事？”

    谭梦州恭敬回答：“陛下，为确保此次考试不出纰漏，臣带着玄音阁的众位乐师这两日新创了二十首乐曲，每一首的旋律都经大家反复地推敲，务必使其曲调优美，曲意连贯，听上去浑然天成，而后又将每首曲谱抄录同样五张，选择不同的地方加以改变。陛下请看，比如这里，本该发变徵之声，而经过臣等这一改，就改为发角声，外边这一百二十人都是经过层层选拔筛选出来的佼佼者，其中有那耳音敏锐的，应该能听出来这里稍有不协。”

    杨昊俭原本还仗着自幼跟明师学过几天琴，见识过许多珍稀曲谱，有些跃跃欲试。想跟着凑个热闹，一听如此难法，登时却步。

    建昭帝点了点头：“二十首曲谱，每首各录五张。那就是说这里共有一百道完全不同的考题。”

    谭梦州弯下腰去：“全凭陛下定夺。”

    建昭帝虽然适才同两个儿子说话语带责备，但他自己当年也曾和谭梦州的几个儿女一起学过琴，最后还娶了谭家的女儿，琴技上一直也是七窍通了六窍，学到的那点儿东西随着这些年疏于练习，早就忘光了。

    手里这张曲谱是他随手抽出来的。只这么看着，他也想像不出是个什么调调，干脆将它递给了谭梦州：“就它吧。”

    谭梦州两手接过曲谱，后退几步，将这张考题给了之前送托盘过来的老乐师。

    老乐师会意，高举考题来到大殿门口，有侍者给他摆上了桌椅，放上古琴。
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