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    曹操抚掌大笑道：「子扬一席话，令孤茅塞顿开，有子扬主持扬州军政，孤再也没有什么可忧虑的了，日后当专务河北。」

    刘晔起身离坐，伏拜于地，口中说道：「晔此次归返扬州，必竭忠尽智，辅左刘使君，以制刘景，不令明公以南方为念。」

    接着刘晔以南方事急为由，连后面的酒宴都没有参加，便提前告辞还家，收拾行礼。

    次日，刘晔匆匆告别京中友人，带着天子诏书及曹操手书启程南下，离京之际，随行的宾客、部曲达数百人之多。

    刘晔一路沿着颖水而南，车船兼行，夜以继日，即便如此紧赶，也走了半个月之久。

    到达之日，扬州刺史部治中蒋济亲领数十名州吏迎于淝水。

    别驾尽管号称「半刺史」，可终归只是百石吏，接待本不该如此隆重，治中亲迎，简直闻所未闻。不过刘晔本就是淮南名士，声扬江、淮，素有人望。加上他又是曹操亲自任命，托以南方之事，连刺史刘馥都不敢视若等闲，就更别提刺史部诸吏了。

    望着宽袍博带，衣冠巍峨，气度从容的蒋济，刘晔朗笑着来到蒋济的面前，说道：「子通，暌

    违数载，别来无恙否？」

    刘晔与蒋济同为淮南名士，年龄也相近，自然早有交情。

    「比不得子扬在京师，」蒋济笑了笑，又道：「子扬今得曹公看重，出镇扬部，隐然方面，日后必将展翼雄飞，青云直上。」

    刘晔缓缓摇头道：「说来此次归来，倒是抢了子通的别驾之位，还望子通勿怪。」

    没错，之前的扬州刺史部别驾正是蒋济，曹操越权任用刘晔，蒋济只能让位，转任治中。

    蒋济神色澹然地道：「度德而让，古人所贵。子扬天下奇才，非我所能及，自当让贤。」

    「子通不必自谦，你之才智，独步江、淮，足以当大任。」刘晔摆摆手，接着又道：「曹公在北方闻刘景未得诏命，擅发大军，攻打豫章，深以为忧，因此特遣我南下阻之。子通若能助我退却刘景，必可入曹公法眼，来日跋涉江湖，肃齐吴、越，虽万户侯不足得也。」
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